Esclusivo: centinaia di sfollati, tra cui alcuni minori non accompagnati, sottoposti a condizioni "terrificanti" nella città italiana di Ventimiglia, tra controlli intensificati della frontiera.
May Bulman Social Affairs Correspondent,
The Independent Online http://www.independent.co.uk/
Ventimiglia, 02 ottobre 2017 - Centinaia di rifugiati affrontano una grave mancanza di servizi sanitari e la brutalità della polizia al confine tra Italia e Francia, in quello che gli esperti dicono sia una situazione "peggiore della cosiddetta Jungle" (la baraccopoli di Calais rasa al suolo mesi fa dalle autorità francesi). Lo rivela il giornale l'Independent. Secondo loro stime, 700 persone sfollate, tra cui un certo numero di minori non accompagnati, stazionano da mesi nella città italiana di Ventimiglia, in condizioni "completamente inadeguate", con una "acuta" mancanza di acqua potabile o di servizi sanitari.
Nuove ricerche esclusive di The Independent rivelano che l'intensificata brutalità della polizia italiana e francese ed il mancato accesso a servizi sanitari costringono i giovani rifugiati ad affrontare anche un "allarmante" livello di pericolo che si accompagna ad una riduzione dei livelli di salute fisica e mentale, per la maggioranza delle persone in difficoltà ad accedere alla cure mediche.
Ricercatori di Refugee Rights Data Project (RRDP), che hanno completato lo studio, affermano che Ventimiglia “è una delle peggiori località di rifugiati che abbiamo visto”, descrivendo la situazione come "terrificante" e sollecitando la necessità di fare di più per migliorare una situazione definita “disumana”.
Lo studio approfondito ha monitorato la condizione di 150 rifugiati maschi nell’area, uno su 5 dei quali è risultato essere minore d’età, ed il 90% di essi erano lì da soli, senza amici o familiari. La maggioranza (73%) era a Ventimiglia da uno a tre mesi, al momento dello studio, avevano raggiunto l’Italia dalla Libia e l’avevano attraversata nella speranza di andare in Francia. In termini di gruppi di provenienza, il maggiore veniva dal Sudan, seguito da gente del Ciad, Etiopia ed Eritrea.
L’assenza di donne riflette il numero ridotto di rifugiati di sesso femminile, che i ricercatori affermano potrebbe essere attribuito all’estensione del traffico di sesso nell’Italia Meridionale e nel Nord Africa.
A volte chiamato "Calais italiano", Ventimiglia è un noto punto di transito per i profughi e gli sfollati che cercano di entrare in Francia. Negli ultimi anni, un meccanismo a collo di bottiglia si è sviluppato in quel punto di transito, dal momento che la Francia ha dichiarato uno stato di emergenza e ha chiuso i suoi confini nel 2015, rendendo più difficile il passaggio al confine. Il confine chiuso significa che gli sfollati stanno facendo meno tentativi di raggiungere la Francia in treno, preferendo invece il cosiddetto "Pass della morte" attraverso le montagne o camminando attraverso tunnel autostradali.
Sei su 10 intervistati hanno affermato di aver avuto problemi di salute dopo l'arrivo in Italia, il 44 per cento crede che questo sia dovuto alle condizioni di vita.
Mentre 400-500 sfollati sono stati ospitati in un campo profughi gestito dalla Croce Rossa, circa 200-300 individui sono rimasti all’addiaccio all'epoca dello studio, dormendo sotto i ponti e sulla riva del fiume, hanno detto i ricercatori.
A domande sulle condizioni di igiene a Ventimiglia, la maggior parte degli intervistati - l'85 per cento - ha dichiarato di utilizzare l'acqua nel fiume, dove molti vanno ad espletare i propri bisogni, per lavarsi e bere quando sono disperati.
Sei su 10 intervistati hanno detto di aver sofferto di problemi di salute dopo il loro arrivo in Italia, con il 44% di loro convinti che il problema di salute è iniziato a causa delle malsane condizioni di vita. Medici e sanitari locali hanno riportato un gran numero di affezioni dermatologiche, tra cui casi di scabbia, diffuse a causa delle condizioni di vita malsane.
Nonostante la portata dei problemi di salute fisica e mentale tra i rifugiati a Ventimiglia, i ricercatori hanno scoperto che solo il 15% di coloro che hanno problemi di salute sono stati in grado di accedere a cure mediche - nonostante gli sforzi di gruppi come Medici Senza Frontiere.
Quasi il 17 per cento degli intervistati ha descritto il proprio problema di salute come un problema di salute mentale piuttosto che un disturbo fisico. La stragrande maggioranza dei malati avevano attraversato la Libia, e molti hanno raccontato di esperienze molto allarmanti, mentre altri sono stati abbandonati con ferite fisiche che non potevano essere trattate.
Un uomo sudanese ha spiegato di aver perso il proprio fratello in mare quando la barca è affondata, e di essere stato testimone di un piccolo bambino colpito dal fuoco dei libici mentre era ancora nella barca in braccio alla madre. Un altro uomo ha detto di sentirsi male, perché aveva dei brutti ricordi di centinaia di altri compagni rifugiati uccisi in Libia. Avevano iniziato il viaggio in circa 450 persone, ma solo lui e altri 70 riuscirono a sopravvivere.
Mentre tutti i residenti dei campi della Croce Rossa intervistati hanno dichiarato di avere accesso al cibo ogni giorno, solo il 41 per cento dei profughi abbandonati ha dichiarato di poter mangiare ogni giorno. Il settanta per cento di coloro che hanno accesso al cibo ha dichiarato di avere solo un pasto al giorno.
In termini di sicurezza, lo studio ha rilevato che 7 su 10 intervistati hanno dichiarato di "non sentirsi al sicuro" nella regione. I ricercatori attribuiscono questo senso di pericolo all'assenza di misure di sicurezza, nonché le condizioni di vita "dannose" al confine. Altri intervistati hanno affermato di temere di essere derubati o aggrediti da altri sfollati a causa del contesto precario in cui vivono, mentre quasi uno su 10 ha citato il rischio di violenza o abuso sessuale da parte della polizia o degli europei.
Intervistati sui maggiori rischi incontrati dalle persone che attraversano Ventimiglia, la stragrande maggioranza ha citato i pericoli relativi all’attraversamento delle frontiere (75 per cento), seguito dal rischio di non avere accesso a cibo e acqua sufficienti (63 per cento) o assistenza medica ( 51 per cento). Ancora più allarmante, il 43% degli intervistati sapeva di almeno un rifugiato morto in Italia o al confine francese. Pur considerando l’evenienza che molti di questi intervistati si riferissero agli stessi incidenti, secondo gli intervistatori è preoccupante che sette su 10 di questi intervistati abbiano dichiarato che le persone in questione erano morte cadendo una scogliera o una montagna quando tentava di attraversare confine.
Trentasei per cento ha citato gli incidenti stradali come motivo della morte, mentre circa il 10 per cento degli intervistati ha citato problemi di salute come causa, l'8 per cento ha dichiarato che la morte era avvenuta a causa della violenza da parte della polizia e il tre per cento diceva la morte è stata causata dal suicidio. Il rapporto ha rilevato che, oltre ai pericoli fisici di attraversamento del confine, la brutalità della polizia è un pericolo importante per i rifugiati, con più di metà (53%) degli intervistati che dichiarano di aver subito violenze dalla polizia francese al confine.
I giovani rifugiati affrontano anche un "allarmante" livello di pericolo relativo ad una condizione di scarsa salute fisica e mentale, con la maggioranza di loro non in grado di accedere alla cure mediche. La maggior parte degli abusi era sotto forma di violenza verbale, ma il 40 per cento delle persone era stato anche sottoposto a violenza fisica, 36 per cento a causa di gas lacrimogeni e otto persone dicevano di essere state oggetto di qualche forma di abuso sessuale.
Molti intervistati hanno ricordato di essere stati esposti a gas lacrimogeni al confine. Un 18enne di Sudan ha detto ai ricercatori: "Quando stavo attraversando il confine mi hanno preso e mi hanno picchiato e mi hanno spruzzato con gas lacrimogeni. Era la cosa peggiore al confine ". Un altro 18enne sudanese ha detto:" La mia spalla destra è stata rotta e il mio collo è stato ferito dalla polizia francese al confine. C'era anche l'esercito francese che deportava le persone. A Ventimiglia il mio naso è stato rotto dalla polizia italiana alla stazione ferroviaria. Sono stato rimandato indietro molte volte a Taranto, non mi sento sicuro in Italia”.
Molti intervistati hanno anche affermato di essere stati soggetti a regolare abuso verbale razziale da parte delle persone locali, discriminati in quanto neri e si diceva che non erano benvenuti. Diversi rifugiati hanno riferito, in diverse occasioni, che i cittadini avevano gettato loro dei secchi d'acqua dai loro balconi mentre passavano lungo il marciapiede, mentre altri raccontarono che gli è stata negata acqua potabile nel centro della città perché erano rifugiati.
Il rapporto ha affermato che agenti della antiterrorismo CRS francese sono presenti ogni giorno alla stazione ferroviaria di Ventimiglia, frugando i treni e realizzando detenzioni. I protocolli antiterroristici imposti di recente permettono alla polizia francese di condurre ricerche fino a 20 km all'interno dell'Italia e di deportare individui attraverso il confine. Marta Welander, direttore esecutivo della RRDP, che ha svolto un gran numero di progetti di ricerca sui rifugiati, ha dichiarato a The Independent che il livello dei problemi che i rifugiati debbono affrontare a Ventimiglia è "terrificante" e ha dichiarato che quella è "una delle peggiori" località di ricerca a cui ha dovuto assistere.
“Naturalmente, anche la situazione nelle isole greche è orribile, e ad un punto di rottura. Ma quello che è allarmante nella situazione di Ventimiglia è l’assoluta mancanza di servizi disponibili”, ha detto. “Le persone vengono intrappolate in questo scenario di collo di bottiglia, negando loro anche la possibilità di accedere ai servizi essenziali per sopravvivere”. Ci sono delle organizzazioni di beneficenza lì e stanno facendo quello che possono, ma c'è una mancanza di risorse e i volontari vengono ostacolati dalle autorità.
La signora Welander ha accusato le autorità di "resistere" a fornire aiuto ai rifugiati e ha affermato che la polizia francese ha agito illegalmente espellendo bambini fuori dal paese, nonostante fosse un loro obbligo giuridico che lo Stato si occupasse di loro.
“Le autorità francesi stanno violando le direttive europee espellendo bambini dal loro territorio. Una volta arrivati sul suolo francese, i minori sono responsabilità dello Stato di Francia. Questo è illegale, per quanto riusciamo a vedere”, ha detto.
"Abbiamo sentito la polizia francese dare ai bambini stranieri false informazioni. Hanno detto loro assolute sciocchezze. Hanno chiesto se fossero europei e quando loro hanno risposto di no, hanno detto: "Beh, allora non puoi rimanere in Francia, non sai le regole". "I francesi sono una parte enorme del problema. Essi stanno abusando delle leggi e dei poteri dello stato di emergenza, per accciare questi ragazzi dal loro territorio. Nessuno vuole assumersi la responsabilità per i minori".
Ha anche detto che le autorità italiane avevano messo in pericolo molte famiglie rifugiate chiudendo una chiesa in città che potrebbe ospitare donne e bambini. E questo - ha detto - ha portato molte donne e bambini semplicemente a scomparire. "Questo fa rabbia. La chiesa era uno spazio sicuro per donne e bambini. Le autorità locali volevano spostarle al campo della Croce Rossa, dove ci sono circa 400 uomini e nessuna sicurezza, con strutture conosciute per la loro precarietà ", ha detto.
La signora Welander ha continuato a dire che i pericoli e i rischi per la salute dei rifugiati sul confine italiano sono più gravi di quelli esistenti nel campo profughi di Calais “The Jungle”, prima che venisse demolito dalle autorità nel mese di ottobre dello scorso anno. "È peggio della giungla. Tutti gli elementi positivi che le persone potrebbero trarre da quel campo, come le reti di sostegno, i servizi sanitari improvvisati e un senso di comunità, semplicemente a Ventimiglia non ci sono", ha detto. "È molto simile al modo in cui le autorità francesi stanno affrontando la situazione a Calais. Costantemente cercano di assicurarsi che le persone non creino un campo e si stabiliscano lì.
"La gente arriva direttamente dalla Libia e molti di loro hanno avuto esperienze orrende, e poi si trovano in condizioni misere. Ho la certezza che le persone non siano completamente informate sul motivo per cui il confine è chiuso e perché non possano scegliere dove richiedere l'asilo. "Sembra chiaro che le attuali politiche non stanno facendo nulla per affrontare la situazione in modo significativo, efficace o lungo termine. Stanno solo spostando le persone. "Queste sono persone che molto probabilmente possono sviluppare disturbi post-traumatici di stress a causa di quello che hanno vissuto in Libia. È nell'interesse di tutti fornire assistenza o cure mediche. Che stiano in Italia o no, ci devono essere servizi migliori ".
Alla luce delle conclusioni, Livio Amigoni, della associazione pro-profughi Eufemia Infopoint Ventimiglia, ha dichiarato: "Dopo la dichiarazione francese di uno stato di emergenza e il rafforzamento del confine nel 2015, il passaggio in Francia è diventato più difficile ma non ha scoraggiato la gente a cercare di attraversare. "Invece, ha spinto gli individui a provare pericolosi passaggi di montagna e percorsi in autostrada letali, e la situazione mette anche molte persone alla mercè di contrabbandieri e trafficanti. Inoltre, la Francia detiene la responsabilità per i minori che arrivano sul suolo francese. "Malgrado ciò, la polizia francese ha inviato i minori ai treni dalla Francia a Ventimiglia, negando loro il diritto alla protezione". Le autorità italiane sono state contattate per commentare ma non hanno risposto al momento della pubblicazione.
