Gli ammortizzatori sociali sono gli strumenti di sostegno e di tutela al reddito rivolti a quei lavoratori che sono in procinto di perdere o hanno perso il posto di lavoro e si trovano a dover affrontare periodi più o meno lunghi di disoccupazione.
Con la Legge 247/07, che ha recepito il Protocollo sul Welfare, il Governo si è impegnato ad emanare un Decreto di riordino del sistema che, dopo i tanti rinvii, dovrà definire una rete di sicurezza e di tutele universali indipendentemente dalle dimensioni di impresa, dal settore e dal contratto applicato, con lo scopo di rendere sostenibile la flessibilità e la mobilità dei lavoratori e delle lavoratrici anche con il concorso delle imprese attraverso gli Enti Bilaterali.